O decreto era permanente: os sopradores de vidro viveriam, trabalhariam e morreriam numa única ilha a dois quilómetros a norte, proibidos de sair sob pena de assassinato. Durante sete séculos, os fornos mantiveram-se acesos e a lagoa tornou-se a única fonte europeia de espelhos, candelabros e lentes óticas. Hoje, noventa fornos permanecem ativos, muitos nas mesmas oficinas que forneceram Catarina de Médici e a corte de Luís XIV.
Burano surgiu como um contraponto — cor contra fumo, fio contra chama. As rendeiras da ilha forneceram toalhas de altar a todas as basílicas da cristandade no século XVI, cada polegada quadrada exigindo quarenta horas de trabalho de nós a ampliações que deixaram metade das artesãs cegas aos quarenta anos. A tradição quase morreu na década de 1890; sobrevive agora numa única escola, a Scuola dei Merletti, onde oito mulheres ainda praticam o punto in aria à luz do dia, a única iluminação fina o suficiente para o trabalho. Os passeios pelas ilhas de Veneza normalmente reservam duas horas aqui, o suficiente para percorrer o perímetro do canal e assistir a uma demonstração da trança de doze fios que abre cada padrão.
Torcello foi o primeiro povoado da lagoa, fundado em 452 por habitantes do continente que fugiam da cavalaria de Átila. No século IX, vinte mil pessoas viviam aqui; no século XIV, a malária esvaziara todos os edifícios, exceto a catedral de Santa Maria Assunta, cujos mosaicos da abside — uma Virgem em folha de ouro erguendo-se quatro metros acima da pedra nua — permanecem a obra bizantina intacta mais antiga do norte da Itália. O campanário oferece uma vista de toda a lagoa, com todas as quarenta ilhas visíveis em manhãs sem nuvens. O passeio de barco pelas três ilhas conecta estes locais num arco de seis horas, partindo de Fondamente Nove e regressando antes do pôr do sol. Não é necessário bilhete para as próprias ilhas; as taxas de entrada aplicam-se apenas à catedral e ao museu da renda.
4 h 30 min
